Queensland Tıbbi Araştırma Enstitüsü (QIMR), hastalığı en iyi şekilde anlayabilmek amacıyla araştırmalara başlarken çalışma kapsamında tükürük örneği bağışlayabilecek 10.000 Parkinson hastası aradıklarını duyurdu.

Çalışmanın baş araştırmacısı Profesör Nick Martin, daha fazla örneğin daha verimli analizlerin önünü açabileceğini söyledi. Martin, araştırmadaki asıl amacın teşhis sürecini iyileştirmek ve yeni ilaç üretimini sağlamak olduğunu vurguladı.

Çalışma Shake It Up Australia Vakfı ve The Michael J. Fox Vakfı tarafından finanse edilirken Shake It Up Australia Vakfı yönetim kurulu başkanı Clyde Campbell, çalışma sonucunda genetiğin Parkinson için olan etkisini anlamada önemli adımların atılacağının altını çizdi. Campbell ayrıca çalışma içerisinde ülke genelinde 10.000 ve dünya genelinde 150.000 kişinin çalışmaya katılabileceği yönünde tahminleri olduğunu söyledi.

Konuya ilişkin önceki dönemlerde yapılan başka bir çalışma, hastaların yüzde 34’ünün hayatlarının bir döneminde böcek veya yabancı ot öldürücü ilaca maruz kaldığını gözler önüne serdi. Araştırmaya katılan kişilerin üçte birinin kaynak, değirmencilik, petrokimya veya tarım sektörü gibi yüksek riskli bölgelerde çalıştığı da araştırmada yer aldı. Bunun yanı sıra katılımcıların yüzde 16’sının kafa bölgesinde travma yaşadığı ve hastalığın ilk semptomlarının yaşanan travma sonrası ortaya çıktığı da kaydedildi.

80.000’den fazla Avustralyalı’da görülen Parkinson hastalığı için doktorlar, hastalığı hafifletmek dışında başka türlü bir tedavi sunamıyor.

Sekiz yıllık çalışmanın doruk noktası olan Walter ve Eliza Hall Tıbbi Araştırma Enstitüsü’nden (WEHI) görevliler tarafından yapılan bir araştırma, daha iyi tedaviler geliştirmek ve potansiyel olarak hastalığı kendi yolunda durdurmak için ilk ayrıntılı planı sunuyor. Buluş, sorunlu bir proteinin beyin hücrelerini enerjiden nasıl aç bıraktığını, onların arızalanmasına ve nihayetinde Parkinson hastalığına neden olduğunu açıklamayı içeriyor.

Doktora öğrencisi Zhong Yan Gan ve Profesör David Komander tarafından yönetilen ekip, PINK1 adı verilen proteini görselleştirmek için son teknoloji kriyo-elektron mikroskobu (kriyo-EM) kullandı.

Gan konuya ilişkin, “Yapabildiğimiz şey, proteinin bir dizi anlık görüntüsünü kendimiz çekmek ve PINK1’in tüm aktivasyon sürecini ortaya çıkaran bir ‘canlı aksiyon’ filmi yapmak için bunları bir araya getirmek” ifadelerini kullandı.

PINK1 normalde, hücrenin enerji santrali olan hasarlı mitokondriyi yok edilecek ve geri dönüştürülecek şekilde etiketleyerek hücreleri korusa da PINK1 veya diğer bileşenlerde kusurların oluşması, mitokondrilerin hasra görmesine ve hücrenin enerjiden yoksun kalmasına sebep oluyor.

PINK1’deki veya mitokondrideki onarımı kontrol eden yolun diğer bölümlerindeki arızaların, proteinin kalıtsal mutasyonları nedeniyle 20’li, 30’lu ve 40’lı yaşlarda Parkinson hastalığına yakalanan kişiler için özellikle önemli olduğu düşünülüyor.