Başbakan Andrews, Perşembe günü COVID-19 sebebiyle yabancıların ülkeye girişinin yasaklanmasıyla üniversitelerin milyarlarca dolar kaybedecek olmalarına karşı, yabancı öğrenciler için “ısmarlama” karantina düzenlemelerini değerlendireceğini açıkladı.

Federal Tarım Bakanı David Littleproud ise çiftçiler yeterli işçi bulmakta zorlanırken Başbakan’ın öğrenciler yerine yabancı tarım işçilerinin karantinasına odaklanması gerektiğini savundu.

Batı Avustralya, NSW, Tasmania, Queensland ve Northern Territory, hükümetin Pasifik ve Mevsimlik Çalışma Programları kapsamında 2000’den fazla işçiye iş verdi, fakat Victoria tek bir işçiyi dahi eyalete almadı.

Littleproud, “Avustralya Taze Ürün Birliği geçen yıl Ekim ayında Andrews Hükümeti’ne Aspen Medical tarafından geliştirilen bir karantina planını sundu, Daniel Andrews ise şimdiye kadar plana cevap vermedi, sektörle herhangi bir alternatif seçeneği de görüşmedi” dedi.

Bu hasat mevsiminde ülke genelinde 38 milyon dolar değerinde ürünün tarlada kaldığı tahmin ediliyor.

Victoria’nın Greater Shepparton bölgesindeki çiftçiler, çok büyük ürün kayıpları endişesiyle daha fazla tarım işçisi getirilmesi çağrısı yapıyor.

Bölge, Avustralya’nın armudunun yüzde 86’sını, şeftalinin yüzde 70’ini, eriğin yüzde 49’unu, kiwinin yüzde 80’ini ve elmanın yüzde 38’ini üretiyor.

Tarım Bakanı Littleproud, “Dan Andrews yakın zamanda harekete geçmezse, çok büyük ürün kayıplarının sıkıntısını ve daha yüksek meyve sebze fiyatlarını tüm vatandaşlar hissedecek” dedi.

Nationals lider vekili Littleproud, Melbourne’de Avustralya Açık Turnuvası için 1200 tenisçi ve personel için karantina planı uygulanabiliyorsa, o halde tarım işçisi getirmek için bir planın imkansız olmadığını savundu.

Littleproud, “Dan Andrews COVID salgın bölgelerinden gelen tenisçiler için özel düzenleme yaptı ve şimdi yabancı öğrencileri getirmek istiyor, fakat inatla kendi çiftçilerine yardımcı olmayı reddediyor” dedi.

Geçen yıl Avustralya’nın eğitim ihracatı 5 milyar dolar artarak rekor bir seviye olan 37,6 milyar dolara çıkmıştı.

Fakat sektör koronavirüs sınır kısıtlamaları sebebiyle yabancı öğrencilerin gelememesinden ciddi zorluk yaşıyor.

Kasım ayın ülkeye sadece 150 öğrenci gelirken, önceki yılın aynı ayında sayı 38,260’dı.

Öte yandan COVID-19 salgınlarının yaşandığı Sydney ve Brisbane’ı ziyaret eden Victorialılar evlerinden uzakta kalmaya devam ediyor.

Perşembe günü Başbakan Andrews basın konferansında hem tarım işçilerini hem de öğrencileri getirmenin yollarını aradığını açıkladı, “Size bir tarih veremem fakat tüm bunları sonuçlandıracağız” dedi.